La première de "La Traviata" fut tout sauf un succès !

La Première de "La Traviata" : Une Controverse Qui Marqua l'Histoire de l'Opéra

Le 6 mars 1853, la scène de la Fenice de Venise fut témoin de la première représentation de "La Traviata", une œuvre qui allait devenir l'un des opéras les plus célèbres de Giuseppe Verdi. Cependant, cette première ne fut pas le triomphe attendu, mais plutôt une soirée marquée par la controverse et le désappointement. Revenons sur les raisons de ce démarrage tumultueux.

Contexte de l'œuvre

"La Traviata" est basée sur le roman "La Dame aux camélias" d'Alexandre Dumas fils, qui raconte l'histoire tragique de Violetta Valéry, une courtisane parisienne, et de son amour avec le jeune Alfredo Germont. Verdi, inspiré par l'histoire poignante et les thèmes de rédemption et de sacrifice, créa un opéra qui abordait des sujets contemporains et osés pour son époque.

Une première mal accueillie

La première de "La Traviata" fut tout sauf un succès. Les critiques et le public se montrèrent sévères, et plusieurs facteurs contribuèrent à cet accueil défavorable.

La distribution inappropriée

Fanny Salvini-Donatelli : La soprano qui incarnait Violetta était une chanteuse talentueuse, mais sa corpulence ne correspondait pas à l'image fragile et consumée par la maladie que le rôle exigeait. Les spectateurs trouvèrent peu crédible qu'une femme en pleine santé puisse jouer le rôle d'une courtisane mourante de tuberculose.

La mise en scène contemporaine

Verdi avait osé situer l'action de "La Traviata" dans l'époque contemporaine (les années 1850), ce qui était inhabituel pour les opéras de cette période, souvent situés dans des temps et lieux plus lointains. Cette modernité déstabilisa le public, peu habitué à voir des sujets contemporains traités de manière aussi directe sur scène.

Problèmes vocaux et musicaux

Les chanteurs furent également critiqués pour leurs performances vocales et leur manque de préparation. Certains critiques notèrent que la distribution ne rendait pas justice à la musique de Verdi, contribuant ainsi à l'échec de la première.

Les réactions et les critiques

Les journaux de l'époque rapportèrent des réactions mitigées. Certains critiquèrent durement l'œuvre et ses interprètes, tandis que d'autres reconnurent le potentiel de l'opéra malgré la mauvaise exécution.

Verdi lui-même fut déçu, mais il ne perdit pas espoir. Il attribua en grande partie l'échec à la mauvaise distribution et aux attentes non satisfaites du public.

La révision et le succès ultérieur

Verdi n'abandonna pas "La Traviata". Il apporta des modifications à l'opéra, notamment en ajustant certains passages musicaux et en modifiant la distribution pour les représentations suivantes. Moins d'un an plus tard, le 6 mai 1854, une nouvelle production à Venise avec une distribution différente remporta un succès retentissant.

Avec le temps, "La Traviata" s'imposa comme une des œuvres majeures de Verdi et un pilier du répertoire opératique mondial. Le réalisme émotionnel, la profondeur des personnages et la beauté de la musique firent de cet opéra un chef-d'œuvre intemporel.

Conclusion

La première controversée de "La Traviata" est un rappel que même les œuvres qui finissent par être acclamées peuvent connaître des débuts difficiles. La persévérance de Verdi et sa foi en son travail permirent à cette œuvre de surmonter son échec initial pour devenir un classique adoré. "La Traviata" continue de captiver les auditoires du monde entier, prouvant que parfois, il faut du temps pour que le génie soit pleinement reconnu et apprécié.